El colesterol tiene mala reputación debido a su relación con la aparición de enfermedades cardiovasculares. Al ser importante en la formación de las membranas celulares, existe un nuevo medicamento que presume nivelar los niveles de dicho lípido en el organismo, con el fin de evitar sus implicaciones adversas.

El colesterol tiene dos orígenes: la absorción en los intestinos y la producción interna de colesterol en el hígado y los tejidos periféricos. Al no disolverse en la sangre, el que libera el hígado se combina con lipoproteínas de muy baja densidad. Este cambia en la corriente sanguínea para producir colesterol de lipoproteínas de tipo LDL. A este último se le llama “malo”, porque una alta concentración de él, se relaciona con un aumento en el riesgo de padecer enfermedad coronaria.

El bueno y el malo
Este colesterol se deposita en las paredes de los vasos sanguíneos donde se torna una sustancia dura y gruesa. Con el paso del tiempo, dicha placa causa el engrosamiento de las paredes de los vasos y el estrechamiento de los mismos, trastorno conocido como ateroesclerosis. Las arterias entonces son incapaces de proporcionar sangre y oxígeno suficientes al músculo cardíaco durante el ejercicio. Algunas placas podrían desprenderse y formar coágulos que llegan a bloquear el torrente sanguíneo y resultar en la muerte del músculo cardíaco. Por su parte, el “colesterol bueno” evita la ateroesclerosis eliminando el colesterol de las paredes de las arterias y desechándolo a través del hígado.

Síntomas de riesgo cardíaco
Los comunes son dolor en el pecho y respiración corta al hacer ejercicio o después de ciertas actividades, físicas o emocionales. Si se detecta a tiempo, se pueden poner en práctica medidas preventivas.

¿Qué hacer?
Tanto los factores hereditarios como la dieta influyen en las concentraciones de colesterol en el organismo. Por ello, hay varios tratamientos que pueden controlar la presencia de colesterol en la sangre. Estudios han demostrado que la combinación ezetimiba/simvastatina resulta eficiente al tratar dos fuentes de colesterol e inhibir la absorción y producción del mismo. Dicha combinación es comercializada en Estados Unidos y América Latina como Vyotrin. Al comparar la inhibición simple de estatinas con la inhibición dual de absorción y producción de colesterol suministrada en un solo medicamento, puede dar como resultado eficacia global en la disminución de LDL-C.

Las arritmias no son más que un trastorno en el ritmo normal de los latidos del corazón, y aunque hay de varios tipos, unas más peligrosas que otras, la más común se conoce como fibrilación auricular. Todas, eso sí, si son tratadas a tiempo son curables, sobre todo a través de una ablación: procedimiento que conlleva la destrucción de determinado tejido cardíaco por medio de una fuente de energía.

Aunque puede deberse a un problema congénito, en la mayoría de los casos no se sabe por qué aparece un trastorno de arritmias. Tampoco hay manera de prevenirlas, como sucede por ejemplo con las enfermedades cardiovasculares. Además se presentan de un momento a otro, sin dar ningún aviso ni tener algún antecedente. La persona, de repente, empieza a sentir palpitaciones anormales que pueden acompañarse de desmayos o mareos, entre otros síntomas igual de molestos y perturbadores, se trata simplemente de un problema eléctrico en el corazón, cuyo marcapasos natural no está funcionando como debe, pero no está asociado a un paro cardíaco o infarto, son enfermedades muy diferentes.

Para diagnosticar el tipo de arritmia que está afectando a una persona hace falta someterse a un electrocardiograma, y partir de allí, determinar el tratamiento que más le conviene al paciente.
Muchas de las arritmias se corrigen con medicamentos que funcionan muy bien, pero hay personas a las que estos les caen mal, o les producen demasiados efectos secundarios, o las arritmias se convierten en un problema crónico, y entonces entra en juego lo que se conoce como ablación, lo último en el tratamiento de arritmias a través de electricidad, lo cual se puede hacer por ultrasonido, microondas o radiofrecuencia. El procedimiento es exitoso en un cien por ciento para la mayoría de arritmias, y de hecho una sola vez es necesaria para corregir el problema. Hay quienes necesitan una segunda ablación, pero la mayoría se sana a la primera y no tiene que volver a tomar medicamentos en su vida.

En realidad el objetivo de la práctica de una ablación, a través de cualquiera de los métodos antes mencionados, es recuperar el ritmo normal del corazón. El procedimiento no se puede aplicar en todos los casos de arritmias, pero sí en una buena parte de ellas, en algunas el índice de éxito es de 100 por ciento, en otras del 80 por cierto, pero en cualquier caso siempre es más efectivo que los medicamentos. Las arritmias no pueden producir un infarto, pero el paciente sí puede entrar en lo que se conoce como falla cardíaca, sobre todo cuando se trata de arritmias ventriculares. Las llamadas auriculares no son mortales. Y aunque puede tratarse de un problema congénito, en la mayoría de pacientes estas surgen sin motivo aparente y de un día para otro. Es decir, no hay manera de prevenirlas. Eso sí, siempre que se presente un trastorno de este tipo se debe chequear la tiroides, pues cuando esta falla por alguna razón, puede producir palpitaciones.

La cirugía también es otra opción para corregir un trastorno de arritmias, se suele recurrir a ella cuando existen además otros problemas cardíacos que corregir.

La aterosclerosis es el endurecimiento de las arterias debido a la acumulación de grasa o colesterol en la pared de las mismas. Se va formando una placa llamada placa ateromatosa, la cual puede bloquear parcial o totalmente las arterias. Las arterias que normalmente son flexibles, pero se vuelven duras y se van tapando, causando una disminución del flujo de sangre a los tejidos (a lo que se conoce como “isquemia”), disminuyendo también el aporte de nutrientes y oxígeno a los mismos. La Ateroesclerosis se relaciona con el endurecimiento de la arterias que desencadena serios problemas cardiovasculares.

La placa ateromatosa (placa de colesterol en las arterias) se puede fisurar o romper y en este punto se forma un coágulo, el cual puede obstruir totalmente la arteria o desprenderse e ir a tapar otra arteria. También la placa de colesterol o ateromatosa puede desprenderse en un punto e ir a tapar otra arteria en otra parte de nuestro cuerpo.

En el infarto al corazón, se debe a que una o más de las arterias que alimentan y oxigenan el músculo del corazón se obstruyen, se manifiesta con síntomas como:
• Dolor de pecho
• Dolor de espalda
• Dolor de cuello
• Dolor en el brazo izquierdo

En el caso de isquemia en extremidades (disminución del flujo de sangre temporal o permanente en piernas o brazos, llevando a un cuadro de gangrena) se puede presentar:
• Dolor
• Cambios de coloración (cambio de color de la piel)
• Cambios de temperatura (por lo general se torna fría la extremidad afectada)

En el caso de un derrame cerebral se pueden presentar síntomas como:
• Dolor de cabeza
• Alteración de la conciencia
• Debilidad o disminución de la fuerza de una parte del cuerpo
• Problemas o dificultad para hablar

Lo ideal y más importante es la prevención, pero cuando ya se encuentra instalada la aterosclerosis (daño a las arterias) es necesario, además de las medidas preventivas, tener un seguimiento por un médico especialista que conozca bien de estas enfermedades. Es importante mantener niveles adecuados de colesterol, por lo que a veces es importante tomar medicamentos para reducir los niveles de colesterol, debido a que los niveles altos son los que ayudan a que se forme esa placa ateromatosa. Si se padece de hipertensión arterial (presión arterial alta) o diabetes (azúcar en la sangre) es importante tomar los medicamentos que el médico haya indicado para mantenerse bajo control.

Las comunidades, desde las familias hasta las escuelas, los grupos sociales, los lugares de trabajo y los círculos religiosos, pueden propiciar ambientes libres de tabaco, así como la realización de actividades físicas con regularidad y una alimentación saludable.

El control de la presión arterial es fundamental en quienes entran en la etapa del climaterio para reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2030, 1,200 millones de mujeres serán mayores de 50 años y vivirán durante décadas luego de la llegada de la menopausia. Sin embargo, vidas más largas también traen consigo un aumento en la incidencia de las enfermedades o condiciones asociadas con la pérdida o disminución en los niveles de estrógenos.

Las mujeres que entran más temprano a la menopausia viven una mayor parte de sus vidas sin el efecto protector del estrógeno, por ello es importante que en la posmenopausia, para preservar su calidad de vida y salud cardiovascular.

Algunos factores de riesgo son modificables, y ayudarán a la mujer a preservar su calidad de vida durante la menopausia:

• Controlar la presión arterial.
• Alcanzar y mantener niveles saludables de colesterol.

• Dejar de fumar.

• Tener rutina de ejercicios.

Las grasas en su conjunto deben aportar no más de al tercera parte del total diario de calorías, y las grasas saturadas deben suplir no más del 10 por ciento. De colesterol no se debe comer a diario más de lo contenido en una yema de huevo, que es alrededor de 300 mg.

Las grasas saturadas son perjudiciales porque elevan, como ningún otro nutriente, los niveles de colesterol. Estas se encuentran sobre todo en las carnes rojas.

Algunas grasas insaturadas pueden dar al cuerpo humano un buen número de beneficio. Los productos vegetales y el pescado son los que más contienen este tipo de grasas.

La ingesta de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas puede reducir los niveles sanguíneos de “colesterol malo” o de baja densidad (LDL). El aceite de maíz es rico en grasa poliinsaturada.

Las grasas monoinsaturadas tienden a bajar únicamente el colesterol malo. Los alimentos que las contienen son el aceite de oliva, el de canola, el de girasol y el de maíz, en ese orden de preferencia.

Se recomienda comer pescado unas dos veces a la semana para prevenir las enfermedades cardíacas.

Salud del cerebro:

• El resveratrol de las uvas se ha asociado con una mejor salud cerebral y se cree que protege contra enfermedades neurológicas agudas y crónicas.
• Se demostró en animales la protección que ejerce contra el daño cerebral causado por una neurotoxina.
• El resveratrol pertenece a una familia de componentes que inhiben la formación de pequeñísimas estructuras alrededor de los nervios llamadas fibrillas, un indicativo de la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades nerviosas degenerativas.
• En el Parkinson, las áreas alrededor de los nervios se enriquecen de hierro de manera anormal, lo cual hace que estos sean más susceptibles al daño por oxidación. En un estudio, el resveratrol y otros antioxidantes protegieron células nerviosas similares a las de Parkinson contra la oxidación por el hierro.

Salud del corazón:

• Los antioxidantes de las uvas han mostrado reducir la susceptibilidad a la oxidación del colesterol transportado por lipoproteínas de baja densidad (LDL-C por sus siglas en inglés). Se cree que las LDL oxidadas juegan un rol crítico en las primeras etapas del proceso arteriosclerótico.
• Los polifenoles de las uvas disminuyen la agregación plaquetaria y la formación de lesiones arteriales.
• Las sustancias protectoras en las uvas causan relajación arterial y otros efectos metabólicos favorables. Y los flavonoides de las mismas, incluyendo la quercetina, la catequina y la antocianina, previenen enfermedades del corazón y el cáncer.
• Numerosos estudios han indicado que los flavonoides del jugo de uvas tienen efectos anticoagulantes similares al de la aspirina.
• Un estudio encontró que las uvas de mesa protegen el corazón y los vasos sanguíneos contra el daño ocasionado por la oxidación de los tejidos, similar a los efectos ampliamente conocidos del vino tinto.
• El jugo de uva reduce la susceptibilidad a la oxidación del colesterol LDL.

El colesterol es una sustancia parecida a la cera que se encuentra en todas las partes del cuerpo. Es producido por el hígado a partir de la grasa saturada de la dieta y también proviene de alimentos como carnes y productos lácteos. Este viaja por el torrente sanguíneo en paquetes llamados lipoproteínas.

El colesterol bueno, que los médicos identifican como lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés), es el encargado de eliminar el colesterol malo de la sangre y evitar que se cumule en las arterias. Mientras más elevado sea el HDL, menor es el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, la primera causa de mortalidad en Estados Unidos y comienza a ser un problema en páyese en desarrollo.

Estudios han demostrado que el único fármaco con la facultad de aumentar del HDL (colesterol bueno) además de ayudar a reducir el LDL (colesterol malo) y los triglicéridos es el ácido nicotínico, disponible en el mercado local bajo el nombre de Niaspán. Se ha demostrado que este combinado con estatinas, produce beneficios adicionales para reducir el colesterol dañino.

El tratamiento es más efectivo con la participación activa del paciente, quien debe hacer ejercicio durante al menos 30 minutos diarios, y llevar una dieta saludable. Ambas prácticas contribuyen a aumentar el colesterol bueno y reducir el malo. También es importante controlar anualmente los niveles de lipoproteínas en la sangre, y consultar al médico, para que proponga el tratamiento más adecuado.

La alta presión arterial o hipertensión es un factor de riesgo en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares coronarias. En la mayoría de los casos es genético, pero puede prevenirse llevando una vida sana y tomando el medicamento adecuado.

La angina de pecho, las cardiopatías isquémicas, los infartos miocardios o la muerte súbita, entre otras, son algunas de las enfermedades producidas por este mal.

Estas enfermedades son la principal causa de muerte en el mundo, ya que representan más de 7 millones de muertes al año, y la hipertensión arterial afecta alrededor de un billón de personas en el mundo, lo que representa el 20% de la población adulta mundial.

Prevención:

Años atrás se creía que aparecía solo en personas adultas, sin embargo esta enfermedad puede afectar a toda edad. Es importante diagnosticar a tiempo y mantener a los pacientes hipertensos controlados a través de la toma habitual de la presión arterial.

Luego, cuando se ha diagnosticado una hipertensión continuada es fundamental reorientar sus hábitos de vida de una forma más saludable como dejar de fumar, bajar peso, ejercitarse, buena alimentación, consumir poca sal y grasa, minimizar el consumo de alcohol y seguir una adecuada mediación según la prescripción de su médico.

Tratamiento:

Es importante tratar la hipertensión con medicamentos como piedra angular en la protección cardiovascular, a través de monoterapias o terapias combinadas. Los medicamentos tradicionales producen efectos secundarios como diabetes, aumento de triglicéridos y colesterol. En cambio los nuevos medicamentos son prácticamente neutros, es decir, tienen menos efectos colaterales.

Recuerde consultar con su médico siempre y siga los consejos que le da.

Usted se hace un chequeo que incluye una prueba de esfuerzo con electrocardiograma, le dicen que está perfecta y se queda tranquila. Pero no debería, porque se ha comprobado que los resultados son dudosos cuando el examen se hace a una mujer.
Abbe F. Rosenbaum, cardióloga del South Miami Hospital especializada en cardiología nuclear, dice “No sabemos por qué, pero en ellas existe un porcentaje muy alto de resultados equivocados”.
Para el corazón femenino las pruebas más certeras son las nucleares, en las que se inyecta una sustancia de muy baja radioactividad para hacer caminar la paciente en una esterilla eléctrica y hacerle una tomografía del cuerpo.
También hay otras pruebas como el ecocardiograma que usa ultrasonido, pero se ha comprobado que las mejores son las nucleares en coronarias femeninas.